東京逓信病院内科部長
肥満とは体重が重いことではなく、脂肪組織が過剰に蓄積した状態のことです。しかし、脂肪組織量を簡単に直接測定する方法は今のところないので、BMI（ボディマスインデックス）が25以上の場合肥満と判定します。BMIは体重(kg)を身長(m)で2回割った値です。BMIは単に身長に比較して、体重が重いことを示しているに過ぎず、病的であるかどうかを決めるものではありません。（表1-1：クリックで開閉します）
BMIが増加すると、死亡率や有病率（病気を持つ人の割合）が増えてくることが知られています。死亡率や有病率が最も低いBMIは22とされており、BMI22の時の体重が標準体重とされています。日本でBMI25以上を肥満としたのは、高血圧、高トリグリセリド血症、低HDLコレステロール血症の有病率が、BMI22の時に比較すると２倍になるためです。糖尿病が２倍になるBMIは27です。
肥満症とは、BMI25以上の人で、体重が増加すると起こりやすい10種の健康障害を1つ以上合併している場合をいいます。つまり、BMI25以上で、糖尿病や高血圧であれば肥満症と診断されます。（表1-2：クリックで開閉します）
肥満症を放置すると、このような合併症が悪化したり、他の合併症をいくつも併発し、心筋梗塞や脳梗塞を起こしたりして大変危険です。
肥満症には、増加する脂肪組織の部位によって、起こってくる合併症が違ってくることがわかってきました。皮膚と筋肉の間に蓄積する皮下脂肪と、お腹の中、腸管の周囲に蓄積する内臓脂肪です。（図1-1：クリックで開閉します）
皮下脂肪が増加すると、体重が著しく増加するので、関節痛、腰痛など骨・関節疾患、睡眠中に呼吸が止まる睡眠時無呼吸症候群、若い女性では生理不順、無月経などを起こします。
一方、内臓脂肪が増加すると、糖尿病、高血圧、脂質異常症、脂肪肝、高尿酸血症・痛風などが起こしやすく、心筋梗塞、脳梗塞を発症しやすい肥満症です。このタイプの肥満症がメタボリックシンドロームとほぼ同じ病態といえます。（図1-2：クリックで開閉します）
このように肥満症になり、脂肪組織がさらに増加すると、表に示す様々な合併症が増え、悪化しやすくなるので、体重を減らすことが必要です。体重を減らし、脂肪組織を減らすと、これらの健康障害は軽快あるいは解消することが多いからです。
委員長
